在建筑保温体系中，外围护结构的热损耗较大，外围护结构中的墙体又占了很大的分额。因此，建筑墙体改革与墙体节能技术的发展是建筑节能技术的一个*重要的环节，发展外墙保温技术及节能材料是建筑节能的主要实现方式。
外墙保温技术我国是从20世纪80年代中期开始试点，并将该技术广泛应用于建筑领域的。但我国目前的建筑节能水平，还远低于发达国家，我国建筑单位能耗仍是气候相近的发达国家的3～5倍。所以建筑节能还是本世纪我国建筑业的一个重要课题。近年来，随着我国住宅建筑节能工作的不断深入，以及节能标准的不断提高，引进开发了许多新型的节能技术和板材，在住宅建筑中大力推广使用。其中应用于外墙保温的各种材料，如EPS板、XPS板材以及发泡聚氨酯板材等因其综合性能优异而令人瞩目。
利用新技术对建筑围护结构进行高水平的保温隔热，是建筑节能的主要措施，外墙外保温系统所具备的保温隔热功能是建筑节能的关键技术，这种技术可以有效解决我国冬夏两季室内外温差而造成的能源损失问题，它代表了我国节能保温技术的发展方向。该系统集保温、防水及装饰功能为一体，适用于新建工业与民用建筑，也适用于旧楼改造。
据*介绍，与其他建筑节能技术相比较，外墙外保温不会产生“热桥”、“冷桥”现象，具有良好的建筑节能效果。冬天，当室内的热量经过墙体保温材料时会被隔热保存下来，而当室内温度降下来墙体内的热量又会释放出来，调节室内的温度。在夏天外墙外保温同样会阻止太阳的辐射和外部热量传入室内，从而使建筑物室内环境“冬暖夏凉”，“四季怡人”，住宅的室内环境和物理性能得到明显的改善。同时，外墙体外保温还可起到保护主体结构的作用。外保温材料置于主体结构外侧，减少了外界温度、湿度、各种射线对主体结构的影响。在夏季高温和冬季低温的反复作用下，建筑主体往往会因热胀冷缩而引起裂缝，缩短使用寿命，外墙外保温却可以*大限度地减少这种不良影响。
外墙外保温技术在改造旧房立面的施工中也显示了非常方便快捷的优势。外保温可以进行集中改造，不必在室内施工，不影响室内居民的正常工作与生活，另外，外墙外保温技术中，保温材料置于主体结构的外侧，从而节约了室内空间，有效地增大了使用面积。
研发新型建筑保温材料势在必行。国内现有的大量保温节能材料还达不到国家相关规定的要求，有些即使可以达到要求，但又存在施工复杂、综合成本高的不利因素。因此，建筑市场急需具有施工便捷、成本不高、综合性能理想、保温效果显著的新型材料，而XPS板材的卓越性能吸引了人们的眼球。
XPS板材是一种硬质挤塑聚苯乙烯保温隔热材料，该产品具有优越的保温隔热性能、良好的抗湿防潮性能。同时，由于其特殊的分子结构，还具有很高的抗压性能。另外，价格优势也是使其具有*大的市场潜力。据介绍，在国外XPS板材已被广泛应用于屋面保温隔热、楼地面保温、墙体的保温隔热、多年冰冻区铁路及公路建筑绝热路基、冷藏库的保温、墙体的保温隔热、机场跑道基础隔温、空调管道保温、居室地暖隔热层等领域。
目前我国外墙保温技术发展很快，是节能工作的重点。外墙保温技术的发展与节能材料的革新是密不可分的，建筑节能必须以发展新型节能材料为前提，必须有足够的保温绝热材料作基础。节能材料的发展又必须与外墙保温技术相结合，才能真正发挥其作用。正是由于节能材料的不断革新，外墙保温技术的优越性才日益受到人们的重视。业内*分析认为，中国要发展新型建筑隔热保温技术及材料，各种泡沫塑料将成为主体。在大力推广外墙保温技术的同时，要加强新型节能材料的开发和利用，从而真正实现建筑节能。